底特律增壓器渦輪增壓器實(shí)際上是一種空氣壓縮機，通過(guò)壓縮空氣來(lái)增加進(jìn)氣量。它是利用發(fā)動(dòng)機排出的廢氣慣性沖力來(lái)推動(dòng)渦輪室內的渦輪，渦輪又帶動(dòng)同軸的葉輪，葉輪壓送由空氣濾清器管道送來(lái)的空氣，使之增壓進(jìn)入氣缸。當發(fā)動(dòng)機轉速增快，廢氣排出速度與渦輪轉速也同步增快，葉輪就壓縮更多的空氣進(jìn)入氣缸，空氣的壓力和密度增大可以燃燒更多的燃料，相應增加燃料量和調整發(fā)動(dòng)機的轉速，就可以增加發(fā)動(dòng)機的輸出功率了。 

       底特律增壓器參加競賽的跑車(chē)一般在發(fā)動(dòng)機上裝有渦輪增壓器，以使汽車(chē)迸發(fā)出更大的功率。發(fā)動(dòng)機是靠燃料在氣缸內燃燒來(lái)產(chǎn)生功率的，輸入的燃料量受到吸入氣缸內空氣量的限制，所產(chǎn)生的功率也會(huì )受到限制，如果發(fā)動(dòng)機的運行性能已處于最佳狀態(tài)，再增加輸出功率只能通過(guò)壓縮更多的空氣進(jìn)入氣缸來(lái)增加燃料量，提高燃燒做功能力。在目前的技術(shù)條件下，渦輪增壓器是唯一能使發(fā)動(dòng)機在工作效率不變的情況下增加輸出功率的機械裝置。 

        底特律增壓器的關(guān)鍵零件是軸承。這種根據潤滑形式命名的軸承被稱(chēng)為“全浮式軸承”，工作轉速極高，工作環(huán)境惡劣。因此，保證潤滑是非常重要的事情。如果因油壓低導致機油供給緩慢，就會(huì )損壞軸承從而導致渦輪增壓器失效。在正常的發(fā)動(dòng)機啟動(dòng)是不會(huì )發(fā)生此類(lèi)故障的，但如果發(fā)動(dòng)機更換機油和機油過(guò)濾器后第一次啟動(dòng)，就會(huì )產(chǎn)生機油供給緩慢現象，使軸承缺乏機油潤滑。在這種情況下，啟動(dòng)后要怠速運轉3分鐘左右，不可直接將轉速提升到渦輪增壓器啟動(dòng)轉速。